Carolina Sandhills National Wildlife Refuge

Un sentiero di sabbia bianca conduce, attraverso un mare di felci verde brillante, a una piattaforma di osservazione della fauna selvatica presso il Martin's Lake. Da lì inizia il viaggio di 10 chilometri verso nord-ovest, dove si può sperimentare la biodiversità concentrata del Carolina Sandhills National Wildlife Refuge (190 specie di uccelli, 42 specie di mammiferi, 41 specie di rettili, 25 specie di anfibi, 62 specie di farfalle e falene, 56 specie di api indigene e più di 800 specie di piante).

Come durante l'escursione alla Table Rock Mountain, nel nord-ovest della Carolina del Sud, troviamo resti di alberi carbonizzati provenienti da incendi controllati, necessari in questo habitat di pirofite (piante adattate al fuoco). Camminiamo tra boschi di latifoglie di pianura, pini da pinoli e praterie aperte di pini attraversate da corsi d'acqua (a volte asciutti). Gli aghi e le pigne del pino di palude possono crescere fino a 20-45 centimetri di lunghezza e grandezza, uno spettacolo strano per gli europei centrali. Con un po' di fortuna, si possono incontrare anche i due animali più rari di questo habitat: La "rana dei pini" e il picchio cocardio sono di casa in questo territorio. Non è raro vedere anche lucertole veloci come una freccia, cervi che si allontanano a balzi, molti uccelli diversi, enormi libellule rosse e farfalle gialle grandi come un'apertura di mano.