Carolina Sandhills National Wildlife Refuge

Ein Tram­pelpfad aus weißem Sand führt durch ein Meer von hell­grünem Farn zu einer Tier­be­ob­ach­tungs­plattform am Martin’s Lake. Von dort startet die 10 km lange Rundtour Richtung Nord­westen, auf der man die geballte Ladung Biodi­versität des Carolina Sandhills National Wildlife Refuge erleben kann (190 Vogelarten, 42 Säuge­tierarten, 41 Repti­lienarten, 25 Amphi­bienarten, 62 Arten an Schmet­ter­lingen und Motten, 56 indigene Bienenarten und mehr als 800 Pflan­zenarten).

Wie auch beim Ausflug zum Table Rock Mountain im Nord­westen South Carolinas finden wir verkohlte Baum­überreste von kontrol­lierten Feuern, die in diesem Habitat mit Pyro­phyten (an Feuer anpasste Pflanzen) notwendig sind. Wir laufen dahin zwischen Flachland-Hart­hölzern, Hochland-Pech­kiefern und offenem Pinien-Grasland, das von (manchmal trockenen) Bächlein durchzogen ist. Die Nadeln und Zapfen der Sumpf­kiefer können 20 bis 45 Zentimeter lang und groß werden, ein seltsamer Anblick für Mittel­eu­ropäer. Auch den zwei seltensten Tieren in diesem Lebensraum kann man mit etwas Glück begegnen: Der „Kiefer-Ödland-Baum­frosch“ und der Kokar­den­specht sind in diesem Terrain zuhause. Keine Seltenheit sind zudem auch pfeil­schnelle Eidechsen, davon­springende Rehe, jede Menge verschiedener Vögel, riesige rote Libellen und hand­span­nengroße gelbe Schmet­terlinge.