Riethmann quitte la direction de LOWA

Depuis le début des années 1990, l'ascension de LOWA en tant que l'un des principaux fabricants internationaux de chaussures de montagne et de randonnée est indissociable de la personne de Werner Riethmann. En 1992, le Suisse a été nommé à la direction de l'entreprise, qui se trouvait alors dans une situation financière difficile. Riethmann avait auparavant travaillé pendant 27 ans chez Raichle, un fabricant suisse de chaussures d'alpinisme, et était déjà à l'époque une personnalité très respectée dans le secteur. En collaboration avec le nouveau propriétaire de LOWA, le groupe italien Tecnica avec Giancarlo Zanatta à sa tête, qui détient encore aujourd'hui 80 pour cent des parts, Werner Riethmann a rapidement posé les jalons d'une nouvelle orientation. Il a notamment décidé de se concentrer entièrement sur le secteur de la montagne et du trekking et de céder la production de bottes de ski à Tecnica. Le lancement en 1997 de la RENEGADE, qui s'est vendue à plus de 12 millions d'exemplaires jusqu'à présent et qui est ainsi l'un des produits outdoor les plus populaires d'Europe, a constitué une étape importante dans le développement de l'entreprise. Riethmann a fait fabriquer pour la première fois une chaussure de randonnée dont la semelle n'était plus collée mais directement injectée - la première pierre d'une nouvelle génération de chaussures outdoor "légères".

Cette évolution s'est accompagnée d'une croissance fulgurante : alors que LOWA produisait environ 300.000 paires de chaussures en 1993, ce sont plus de 3 millions de paires qui ont été vendues dans près de 80 pays à travers le monde. Un autre élément important sous l'égide de Riethmann a été la reprise, en 2019, de l'ancien partenaire de production en Slovaquie, ce qui a permis à LOWA de s'assurer, conformément au principe "Made in Europe", une base de production propre en plus de la fabrication à Jetzendorf, en Haute-Bavière.

Werner Riethmann commente : "Après plus de 30 ans en tant qu'associé et directeur, comment pourrait-il en être autrement, une grande partie de mon cœur se trouve dans LOWA. Je suis reconnaissant d'avoir pu contribuer à la fière histoire de cette entreprise, dont les fondations ont été posées par les familles Wagner et Lederer, sur une si longue période. Un grand merci à tous ceux qui m'ont accompagné et soutenu durant cette période. Le succès de ces dernières décennies n'est cependant pas l'œuvre d'un seul individu, mais toujours la performance de bonnes équipes, unies par la recherche de la meilleure qualité de produit. LOWA est aujourd'hui une entreprise en pleine croissance et en bonne santé. Avec Alexander Nicolai et l'équipe de direction, elle est idéalement positionnée pour poursuivre sa route avec succès"