Francis Marion National Forest Palmetto Trail

Il Palmetto Trail esiste dal 1994, almeno a tratti. Oltre 600 degli 800 chilometri previsti sono stati "completati (a partire dal 2022)" Collegherà parchi statali e nazionali, riserve naturali, siti della Guerra d'Indipendenza, sentieri indigeni e città per gli escursionisti e i backpacker.

Per un rapido test, si può partire dalla Buck Hall Recreation Area sulla costa atlantica, il punto di partenza sud-orientale del Palmetto Trail. Si passa per Awendaw, dove lo Swamp Fox Passage (famoso per i nascondigli dell'eroe di guerra e "volpe della palude" Francis Marion) è integrato nel sentiero, che si può seguire per 75 chilometri attraverso la Francis Marion National Forest fino al lago Moultrie. Si tratta di un'escursione di due o tre giorni, in cui raramente si incontrano persone e in cui c'è un solo posto per bere acqua.

Un'alternativa più breve è l'escursione di circa 10 km dall'inizio del sentiero vicino ad Awendaw al campeggio di Halfway Creek. All'inizio, il sentiero attraversa fitti popolamenti di canne alte fino a 3 metri e poi prosegue dritto per chilometri lungo una vecchia linea ferroviaria. Nonostante i ruscelli prosciugati, la foresta circostante è di un verde brillante. Farfalle, picchi, lucertole, libellule e ragnatele accompagnano i passaggi, a volte monotoni, attraverso vecchi popolamenti di pino palustre, che si alternano a prati e paludi di latifoglie e a lande di arbusti sempreverdi. L'omonima palma, che ama crescere vicino alla costa o in ambienti simili a savane e tollera le inondazioni, è sempre presente nel mezzo. In caso di pioggia, questo percorso ha certamente un carattere completamente diverso, che può essere padroneggiato solo con l'attrezzatura giusta. A Halfway Creek troviamo un altro piccolo tesoro: una delle 25 baie della Carolina che esistono nella Francis Marion National Forest, che si estende per 105.000 ettari.