Fingertips and Pedals - Bike and Hike en Suisse

Après quelques coups de téléphone, notre destination est fixée : le pays natal de Caro, la Suisse et ses nombreuses parois rocheuses légendaires. En août 2020, je descends du train à Feldkirch (Autriche) et j'arrive à la gare de Sargans juste avant l'orage pour y attendre Caro.

Je la vois de loin grâce à ses dreadlocks. Nous tombons dans les bras l'une de l'autre et je sens rapidement l'enthousiasme de Caro. Notre premier objectif d'escalade est le Rätikon. Une approche pénible et raide, virage après virage, la route de montagne serpente. Le rythme de pédalage est lent, mais constant. La forte chaleur nous fait souffrir. Nous devons nous rappeler mutuellement de rouler lentement afin d'avoir suffisamment de force pour grimper plus tard. Notre remorque à vélo pèse environ 35-40 kg avec tout l'équipement, ce qui représente une charge supplémentaire considérable.

Notre première escalade commence le matin. Nous nous engageons dans l'Intifada, qui est effectivement restée sèche, au coin suisse. Dès le début, une longueur de dalle unique en son genre exige tout de nous. Il est difficile de se tenir avec précision avec les pieds après l'effort fourni sur le vélo. Nous nous battons pour monter, longueur de corde après longueur de corde. Il nous manque encore le rythme soutenu d'une équipe bien rodée. Le soleil entre dans la paroi et les dernières longueurs sont un combat contre la chaleur. Le soir, nous faisons un barbecue avec des amis et fêtons notre première voie dans un grand mur de cette 'expédition'.

Le voyage se poursuit après une longue descente vers Disentis via Coire, le plus souvent sur la piste cyclable du Rhin en direction de la source du fleuve au col de l'Oberalp. Nous avons derrière nous un dénivelé et une distance considérables lorsque nous nous engageons dans notre prochaine voie d'escalade sur la paroi de la vallée du diable, au-dessus d'Andermatt.

Ici, il s'agit de s'assurer soi-même dans le granit. Caro est pleinement dans son élément et prouve ses compétences en escalade de fissures. En continuant, il nous arrive une mésaventure : notre gaz pour le réchaud s'épuise. Dans un premier temps, toutes les tentatives pour trouver un magasin ouvert pendant un long week-end échouent. Par Facebook, nous repérons un grimpeur qui nous dépanne et nous laisse deux cartouches sur le chemin du col du Susten. La communauté des grimpeurs est tout simplement géniale, prête à nous aider et à nous soutenir autant que possible.

C'est une bonne chose, car nous nous rendons vite compte que nous avons besoin de trois fois plus de nourriture que dans notre quotidien de grimpeurs normaux. Notre carburant est la nourriture, ce qui signifie qu'il faut toujours garder à l'esprit où se trouve le prochain magasin sur le chemin. De plus en plus, l'efficacité est de mise. Nous ne voulons pas prendre de trajets inutiles, nous limitons bientôt nos bagages au strict nécessaire et comprenons que légèreté signifie aussi rapidité, un peu comme grimper en style alpin.

La montée vers le col du Susten a de l'allure, il pleut et nous prenons religieusement de la hauteur. Arrivés au col (2224m), nous changeons rapidement nos maillots trempés de sueur contre une veste correcte. La descente est un plaisir, jusqu'à ce qu'il se remette à pleuvoir et que mon frein arrière ne tire plus. Une légère panique s'installe. Il faudra que je le fasse réparer à la prochaine occasion.

Au camping de Gaumen, nous nous accordons notre première journée de pause après 10 jours. Nous voulons grimper reposés aux Wendenstöcken, qui doivent encore sécher.

Une dernière montée nous mène à vélo jusqu'au Wendenalp, puis nous continuons enfin à pied. C'est une chaude journée d'été, les parois sont exposées au sud. Il n'y a pas de vent et nos projets ambitieux s'amenuisent dès l'approche à cause de la chaleur.

Le pilier Excalibur se dresse devant nous de manière imposante. Mais lors d'une traversée vers l'entrée, la joie se transforme rapidement en un choc total. Nous sommes pris dans une chute de pierres massive qui tombe soudain comme du ciel. Des pierres et des blocs entiers s'écrasent à côté de nous et nous ne pouvons rien faire d'autre que d'essayer de trouver un abri sous nos sacs à dos. Il ne reste qu'une forte odeur de soufre et des genoux mous. Nous avons eu de la chance, mais nous ne retrouverons pas notre enthousiasme habituel de si tôt.