Botana Bay Heritage Preserve Wildlife Management Area

Sur la côte de la Caroline du Sud se trouve l'île d'Edisto, un marais en grande partie boisé et parsemé de criques. Sur l'île, nous trouvons le site de Botany Bay, qui s'étend sur 1 860 hectares. Autrefois, on y cultivait le coton le plus fin de Sea Island dans les plantations, mais c'est maintenant un parc de conservation de la nature et du patrimoine. Si l'on est attentif, on peut y observer des chevreuils, des serpents (parfois venimeux), des alligators, des lézards, des hérons, des mouettes, des tortues de mer, des huîtres, des crabes bleus, des crabes fantômes et des ratons laveurs.

Depuis le parking près de Pockoy Island, un chemin pédestre mène au sud vers l'Atlantique. De là, on traverse des marais plats qui regorgent de crabes et d'oiseaux et on arrive à la plage après 750 mètres. Et celle-ci nous laisse complètement bouche bée. D'un côté, nous comprenons pourquoi on l'appelle "Boneyard Beach". Non seulement la plage est parsemée de troncs d'arbres blancs tombés et blanchis par le soleil, mais il reste aussi quelques spécimens érodés dans l'eau. D'un autre côté, une beauté étrange et fantomatique habite ce lieu naturel. Nous flânons le long de la plage de sable blanc, entre les coquillages et le bois mort, et jetons régulièrement un coup d'œil à la forêt de palmiers dense et maritime qui la jouxte directement. Pas de doute, ici, il faut faire attention au bois flotté et aux racines, mais il ne faut pas se priver d'un petit détour par la mer.

Après notre excursion à la plage, nous faisons encore un tour dans la forêt de la plantation. Les chemins bien aménagés permettent d'y faire une boucle de 10 km et de passer devant les ruines de la plantation et de ses bâtiments extérieurs, de suivre des sentiers bordés d'aiguilles de pin, de passer devant des étangs et des chênes verts centenaires avec des lianes et de la mousse espagnole. Quel contraste avec la plage de Boneyard !