Angstaanjagend moment op ijzige hoogten

CHINA

Eng moment op ijzige hoogte

China - Samen met Luka Lindič heeft LOWA-PRO teamatlete Ines Papert zich ten doel gesteld haar eerste 8.000 meter hoge top te beklimmen: De Shishapangma zuidwand - natuurlijk in alpine stijl.

Maar kort na de start verandert de hele expeditie binnen een paar uur. De Shishapangma South Face is een klassieker onder de extreme beklimmingen. Het is een steile en technisch veeleisende klim. Slechts weinig teams durven de moeilijke zuidwand te beklimmen. Het is dan ook geen verrassing dat Ines en Luka de enigen zijn die het dit jaar proberen. Met een beetje hulp bereiken de twee op 17 april het basiskamp op 5.300 meter.

"Vanaf hier zijn we zelf verantwoordelijk voor alles. Geen sherpa, geen vaste touwen, geen zuurstof in flessen. We klimmen in een klein team."

Voordat ze de Shishapangma zuidwand kunnen beklimmen, moeten de twee atleten echter nog acclimatiseren. Het team heeft hiervoor Nyanang Ri (7.071m) uitgekozen, dat via een bergkam verbonden is met Shishapangma. De benodigde uitrusting wordt naar de berg vervoerd en het weervenster lijkt voldoende. Dus beginnen ze op 30 april aan de beklimming. Op 6.300 meter zetten ze hun tweede bivak op, dat ze in een gletsjerspleet onder de flank plaatsen. Veilig en goed beschermd, herinnert Papert zich later hun gevoel bij het kiezen van een slaapplaats. Maar de onophoudelijke sneeuwval gedurende de nacht zou daar snel verandering in brengen.

S Ochtends rond 5 uur, herinnert de atleet van het LOWA PRO-team zich, begint de hele flank te schuiven: een lawine!

INES EN LUKA REDDEN WAT ER TE REDDEN VALT...

"We schrokken op uit onze slaap toen we ons realiseerden wat er zojuist was gebeurd. We zagen meteen de ernst van de situatie in. Terwijl Luka de tent via de ingang verliet, scheurde ik in paniek een gat in de tent, want de lucht raakte al op. Het gewicht van de sneeuw drukte al op mijn lichaam en ik wilde gewoon weg. Luka trok me uit de tent en we stonden allebei buiten op onze sokken en moesten toezien hoe onze tent verdween onder het gewicht van de sneeuw. Luka redde onze schoenen op het laatste moment."

OP ZOEK NAAR EEN SCHUILPLAATS

Ze zoeken hun toevlucht in een nabijgelegen kleine ijsgrot en wachten tot het weer rustig wordt. Zodra het weer het toelaat, baant Luka Lindič zich een weg door de sneeuwmassa's op zoek naar hun uitrusting - zonder die uitrusting zitten ze vast op de berg. Twee lange uren later zijn ze in staat om de uitrusting uit de volledig vernielde tent te halen en aan hun afdaling te beginnen.

Ines herinnert zich dat ze, ondanks hun ervaring, niet onder de indruk zijn. "We waren dagenlang in shock, maar we besloten door te gaan met de expeditie. We zijn klimmers en bergbeklimmers, de reden is niet rationeel te verklaren na zo'n ervaring. Maar hoe gaan we ermee om zonder voortdurend in paniek te raken? Er volgden veel discussies die tot de conclusie leidden: We blijven. Maar ons eigenlijke doel, de Shishapangma, vervaagde al in de verte," probeert Ines te verwoorden. Papert en Lindič zullen de Nyanang Ri niet opnieuw proberen: hun nieuwe doel is Pungpa Ri.

"We hebben besloten ons op een nieuw doel te richten en een poging te wagen op de onbeklommen westwand van Pungpa Ri."

GEEN GELUK OP WEG NAAR DE TOP

Maar ook het tweede doel, de top van Pungpa Ri (7450 m), die ook verbonden is met Shishapangma, brengt de atleten geen geluk. Bijna dagelijkse sneeuwval maakt planning extreem moeilijk, zelfs van tevoren. In een klein weervenster midden mei - dat minder sneeuwval voorspelt, maar hoge windsnelheden en ijzige temperaturen van rond de -28 graden Celsius op de top - klimt het team naar 6500 meter en slaat het ABC over. De resterende 1000 hoogtemeters zouden de volgende ochtend volgen, maar ook in dit geval kwam daar niets van terecht.

"Zodra ik de klimgordel omdeed, verloor ik het beetje gevoel dat ik in mijn vingers had en vroeg ik me af hoe ik de top zou halen. Toch klommen we nog een stukje hoger. Ik realiseerde me al snel dat ik het niet ging halen. Een vreselijk gevoel van totale machteloosheid verspreidde zich."

MOEILIJKE OMSTANDIGHEDEN OP DE BERG

Voor hun eigen veiligheid besloten Papert en Lindič ook een einde te maken aan deze beklimmingspoging - de ervaren atleten wilden niet nog zo'n moment als op de Nyanang Ri riskeren. Na hun ervaringen op Nyanag Ri, de onstabiele weersomstandigheden tijdens de hele expeditie en het feit dat ze niet voldoende konden acclimatiseren, beëindigen Team Papert en Lindič uiteindelijk de hele expeditie voortijdig.