Michael Urban

MICHAEL URBAN,
ZOU JE JEZELF OMSCHRIJVEN ALS EEN KLASSIEKE BUITENMENS?

"Ik denk het niet (lacht). Ik heb niet veel of geen speciale uitrusting of een specialiteit. Ik probeer graag van alles uit. Vroeger brachten we veel tijd door in de bergen en in de Lechvallei met mijn familie, in de hut die de familie van mijn vader zelf had gebouwd in een alpendorp zonder elektriciteit of warm water. En mijn vader is een jager, dus hielp ik af en toe mee in de jachtvelden. Dat alles en het opgroeien op het platteland hebben zeker hun sporen nagelaten. Ik ga graag joggen met het doel om altijd onbekende paden te nemen. Daardoor kom ik soms later thuis dan verwacht, maar kom ik onverwachte, mooie plekken en nieuwe mensen tegen. Soms ga ik langeafstandswandelen met mijn vrouw langs de Groene Gordel of loop ik samen met haar de Isel Trail (een langeafstandswandelroute in Oost-Tirol). Soms verken ik South Carolina met een maat en mijn camera, op zoek naar verschillende streken, paden en natuurmonumenten. Soms neem ik mijn basketbalteam mee het bos in voor een spelletje 'capture the flag' of neem ik ze mee op een nachtwandeling naar een biertuin. Soms speel ik Kubb met vrienden waar we maar zin in hebben: in een bushokje in de regen, in een besneeuwd bos, op een zandpad, op een weidehelling in Toscane of op het strand. Soms organiseer ik een dagwandeling met 12 opdrachten uit de Griekse mythologie als huwelijkscadeau voor een paar vrienden (wat uiteindelijk behoorlijk hardcore werd...). Soms neem ik mijn broer mee op een spontane, middernachtelijke fakkeltocht met kerst. Of ik wijd een heel jaar aan "micro-avonturen". Samen met mijn vriend Tobias heeft dit geresulteerd in een boek met meer dan 45 avonturen en 300 foto's ("Abenteuer Hallertau - Micro Adventures im Hopfenland"). Ik kijk graag goed en laat me graag verrassen. Ik hou van het ontspannende, het wilde, het creatieve, het mysterieuze buiten de gebaande paden. ik laat me graag betoveren en inspireren door "The Great Outdoors"."

WAT VERBINDT JOU MET DE REGIO HALLERTAU?

"Ik ben hier vanaf mijn tweede jaar opgegroeid en ben altijd teruggekomen. Hier hoef ik alleen maar de tuindeur uit te lopen en ik ben al op het platteland en kan veel verschillende paden en kronkelige hoekjes verkennen. Ondanks het zware agrarische gebruik is het een gebied dat een mysterieus karakter heeft behouden en op de een of andere manier uit de tijd is geraakt. De grenzen zijn niet precies afgebakend en het is groter dan veel mensen zich realiseren. Tobias en ik verkenden het gebied uitgebreid via ons micro-avonturenboek en vonden veel bijzondere kenmerken: vleesetende planten, wilde orchideeën, een 1000 jaar oude eik, duinen in het dennenbos, zwavelbronnen, jeneverbesheide, uiterwaardenlandschappen met oude steengroevebossen en dansende glimwormen, ijsvogels langs rivieroevers, oude verlaten boerderijen, kleine kastelen en forten, sporen van de Kelten en Romeinen en natuurlijk de kruidige geur van hop tijdens de oogst op zwoele nazomernachten. En er zijn nog veel meer kleine wonderen en verhalen die wachten om ontdekt te worden, maar ook om beschermd te worden."

WAT MAAKT EEN DAG IN DE NATUUR VOOR JOU TOT EEN BELEVENIS?

"Wanneer ik de tijd uit het oog verlies en het leven wordt teruggebracht tot de eenvoudige dingen. Wanneer ik me kan verbazen. Bijvoorbeeld wanneer een hert begint te grazen onder een appelboom in het tegenlicht van de ondergaande zon en mij niet eens opmerkt. Of wanneer ik een onbekend pad neem en me plotseling realiseer waar ik ben en dat ik de juiste richting heb genomen. Als ik plotseling begin rond te springen, te zingen of te lachen omdat ik me zo goed voel in de natuur. Dit kan gebeuren door mooie motieven in het landschap, door frisse, vochtige lucht tijdens het joggen in het bos of een magische plek om even te pauzeren voor een maaltijd. Wanneer je lichaam iets moet doen en je je grenzen test. Wanneer je je - al is het maar voor even - kunt verbinden met de oneindigheid van de natuur en erin kunt oplossen. En het is vooral fijn om deze momenten te kunnen delen met gelijkgestemden."

EN LAST BUT NOT LEAST: HEB JIJ EEN FAVORIETE LOWA SCHOEN? WELKE IS HET?

"De MADDOX GTX LO - echt een geweldige schoen: licht, veelzijdig en toch stevig. In een jaar van meer dan 40 micro-avonturen heeft hij me al heel goed gediend, of het nu gaat om wandelen, boomklimmen, rondspringen in het moeras, crosscountry verkennen, fietsen of hardlopen wanneer dat nodig is."