UTFS-Workshop

Het is duidelijk dat bij trailrunning niet alleen de fysieke component cruciaal is. Mentale kracht speelt een even belangrijke rol, hoewel die vaak wordt onderschat. Elke trailrunner heeft waarschijnlijk tegenslagen gekend in zijn hardloopcarrière en heeft moeten leren om de innerlijke hindernissen te overwinnen. Het is geen toeval dat (ultra) trailrunning grotendeels een mentale uitdaging zou zijn. Deze bewering bevat veel waarheid, zoals psycholoog en aspirant-sportwetenschapper Raphael Rakut bevestigde tijdens de workshop "Mentale training bij trailrunning" De workshop werd voor het eerst gehouden in samenwerking tussen LOWA, de LOWA Ultratrail Fränkische Schweiz en de Sportpraxis Erlangen, in de categorie "UTFS Knowledge"

Het groeiende belang van de mentale component in trailrunning Twintig deelnemers van alle leeftijden en prestatieniveaus reageerden op de uitnodiging van LOWA en de organisatoren van de LOWA Ultratrail Fränkische Schweiz. In de zalen van de Sportpraxis Erlangen luisterden de deelnemers naar de uitleg van Rakut. Hoewel hij niet precies aangeeft hoeveel de psyche bijdraagt aan de prestaties, erkent hij dat mentale kracht de fysieke prestaties inderdaad kan verbeteren, wat door verschillende onderzoeken wordt ondersteund. Het goede nieuws is dat iedereen zijn mentale vaardigheden kan verbeteren.
Mentale training is de sleutel: "Mentale training werd oorspronkelijk erg eng gedefinieerd. Tegenwoordig is het begrip van wat mentale training inhoudt aanzienlijk verbreed. Het omvat nu technieken om jezelf te activeren voor het hardlopen, routines voor de wedstrijd, zelfpraat tijdens de wedstrijd en het beheersen van verschillende emoties," legt Rakut uit. Het doel is volgens Rakut om je prestaties te optimaliseren en een paar procent meer fysieke output te bereiken door middel van mentale strategieën.

Grenzen en synergieën van mentale kracht Het klinkt verleidelijk: je potentieel beter kunnen benutten zonder meer fysiek te hoeven trainen. Maar het gebied van de sportpsychologie, waar mentale kracht ook onder valt, heeft ook zijn beperkingen. Het kan op zichzelf geen wonderen verrichten.
Wie niet beschikt over de fysieke voorwaarden (zoals voldoende kracht en uithoudingsvermogen) voor een ultratrail marathon, zal niet ongeschonden de eindstreep halen door alleen op mentale kracht te vertrouwen. Fysieke fitheid en mentale kracht kunnen elkaar aanvullen en versterken. Maar zelfs met psychologische technieken kan het persoonlijke uithoudingsvermogen niet oneindig worden vergroot.
"Het voortdurend negeren van de signalen van het lichaam brengt een risico op instorting en mogelijk ernstige lichamelijke schade met zich mee," waarschuwt Rakut, die zelf een succesvolle trailrunner is. Tot slot is wat Rakut de "brandweermentaliteit" noemt misplaatst: het geloof dat je met een paar trucjes snel naar het volgende atletische niveau kunt stijgen of een probleem kunt oplossen voor een belangrijke wedstrijd. "Zoals de term training al suggereert, is het een langetermijnproces", voegt Rakut toe.

De juiste weg naar het doel Als het gaat om het bereiken van doelen, geeft de sportpsycholoog het volgende advies: "Visualiseer je persoonlijke doelen en de weg ernaartoe," stelt Rakut voor. Dit kan in de vorm van een soort wandelkaart. "Op deze manier kan ik zien waar ik naartoe wil en verlies ik mijn doel niet uit het oog, zelfs niet wanneer ik te maken krijg met uitdagingen of tegenslagen." Visualisaties helpen ook om tussendoelen te definiëren, waardoor dingen tastbaarder en bindender worden.
Daarnaast kan er worden geanticipeerd op mogelijke obstakels en kunnen er preventieve reacties of alternatieve scenario's worden ontwikkeld. Naast de juiste weg naar het doel spelen andere factoren een belangrijke rol, zoals self-efficacy en zelfvertrouwen door middel van zelfpraatregulatie. Dit zijn allemaal mentale strategieën die vooral belangrijk zijn voor individuele atleten zoals (trail)lopers. Tijdens langere en eenzame wedstrijden begint de innerlijke stem uiteindelijk te spreken. Deze stille dialoog is onvermijdelijk en op zich geen probleem. Waar het om gaat is hoe het zich ontvouwt. Constructief of destructief? "Wees je van tevoren bewust van hoe je tegen jezelf wilt praten. Is wat je tegen jezelf zegt behulpzaam? Of moet je het veranderen om jezelf positief te ondersteunen en negatieve gedachten te beheersen?" Adviseert Rakut de deelnemers aan het einde van de workshop.

*Het nieuws is gebaseerd op de oorspronkelijke tekst van Andi Regler, freelance journalist en actieve deelnemer aan de workshop.