Wildcat Wayside State Park Dupont State Recreational Forest

Als je op zoek bent naar indrukwekkende watervallen, kun je gewoon op micro-avontuur gaan in het bergachtige noorden van South Carolina of, zoals wij, vinden wat je zoekt met onze lokale gids Grace. Vanuit Greenville volgen we Route 276 en na 37 kilometer maken we onze eerste spontane stop bij het onopvallende Wildcat Wayside State Park, dat direct aan de weg ligt. De korte rustplaats, opgericht in de jaren 1930, is nu een klein natuurpark met een 2,3 km lang rondlopend pad dat door een loofbos van eiken en walnotenbomen voert. De middelste lagen worden in de vroege zomer bezet door bloeiende kornoeljes en rododendrons, terwijl varens, bloemen en mossen de grond bedekken. Volgens het informatiebord leven er onder andere witstaartherten, reptielen en amfibieën (waaronder slangen en salamanders) en talloze vogelsoorten (waaronder kalkoen, specht en grasmus). Aan de noordkant van Wildcat Wayside State Park ligt de bovenste Wildcat Branch waterval - een verrassend juweeltje van ongeveer 15 meter hoog.

Vanuit Wildcat Wayside State Park klimmen we via Route 276 de Blue Ridge Mountains in en na 26 km komen we aan bij het DuPont State Recreational Forest Visitor Centre in North Carolina, onze tweede en laatste stop. Daar volgen we eerst de Triple Falls Trail, die ons naar de gelijknamige - en uiterst indrukwekkende - watervallen brengt. Het water stort 38 meter naar beneden in drie verschillende watervallen. Terwijl de Triple Falls als achtergrond dienden voor THE TRIBUTE OF PANEM, werden de Hooker Falls gebruikt als achtergrond voor de film THE LAST MOHIKAN. Ze liggen slechts een paar honderd meter naar het noordoosten en vervolledigen onze 5 km lange rondwandeling in het DuPont State Forest. Op de terugweg naar de auto bij zonsondergang komen we zelfs twee zwarte beren tegen aan de kant van de weg. Micro-avontuur mijn reet.