Italië - De Zuid-Tiroolse alpinist en LOWA PRO Team atleet Simon Gietl gaf zichzelf in december 2019 een heel bijzonder kerstcadeau. Samen met klimmer Vittorio Messini beklom hij in twee dagen de Pandora route op de steile Pordoi westwand.

De steile westwand van de Pordoi in het hart van de Zuid-Tiroolse Dolomieten is beroemd onder alpinisten en klimmers tot ver buiten de Italiaanse grenzen. In de koude wintermaanden ontstaan daar steeds weer indrukwekkende ijsformaties - in de winter van 2019 werden zelfs enkele bijzonder zeldzame formaties gevormd.

Door tijdgebrek was een onmiddellijke verkenning nog niet gelukt. Op 10 december was het echter zover: Gietl en Messini wilden deze dag gebruiken om een overzicht te krijgen, de omstandigheden te testen en de best mogelijke route te bepalen. "De focus van ons project was altijd de indrukwekkende ijsformatie die zich naar schatting 450 meter boven de grond had gevormd," legt de Zuid-Tiroler uit.

"Onze vriend en collega-berggids Isidor Poppeler nam begin december contact met ons op en vertelde over een ongelooflijk ijspad in het bovenste deel van de wand dat zich iets links van de bekende Niagara-route had gevormd."