Chrigel Maurer

Christian "Chrigel" Maurer is een Zwitserse extreme sporter en een van de beste paragliderpiloten ter wereld. Hij groeide op in het Berner Oberland, waar hij op 7-jarige leeftijd voor het eerst het luchtruim koos met zijn vader in een tandem paraglider. Nadat hij zijn paragliding-test had gehaald, was hij op zijn 16e eindelijk "zo vrij als een vogel" en besloot hij wedstrijdpiloot te worden.

in 2009 nam hij voor het eerst deel aan de "Red Bull X-Alps" hike-and-fly competitie - en won met overmacht. Sindsdien heeft hij zijn toppositie verdedigd en is hij ongeslagen gebleven in de daaropvolgende wedstrijden. Ondanks zijn jarenlange vliegervaring is het moment van landen bij de Red Bull X-Alps na het oversteken van de Alpen nog steeds een hoogtepunt voor hem. Hij behaalde zijn derde overwinning in een recordtijd van zes dagen en 23 uur. Chrigel Maurer is getrouwd, heeft twee kinderen en werkt ook als coach, paragliding-instructeur en spreker.

Chrigel Maurer,

EEN MAURER GENAAMD MAURER WORDT EEN VAN DE BESTE PARAGLIDERPILOTEN TER WERELD.
Een belachelijk verhaal... "Dat klopt. Toen ik op 15-jarige leeftijd begon met mijn paragliding-opleiding, was ik op zoek naar een carrière waarmee ik mijn droom om te vliegen zo snel mogelijk zou kunnen verwezenlijken. Eigenlijk wilde ik automonteur worden. Maar toen ik er op school achter kwam dat ik als metselaar sneller een paar francs meer kon verdienen, was de beslissing genomen. Zo kon ik mijn eerste parapente-uitrusting kopen en beginnen met vliegen. Het was ook leuk om buiten te werken. Dat heb ik in ieder geval volgehouden - hoewel ik nu de neiging heb om bouwplaatsen van bovenaf te bekijken."

VANDAAG BEN JE EEN PROFESSIONELE PARAGLIDERPILOOT.
HOW CAN YOU IMAGINE THAT? "Mijn leven bestaat nu uit een bonte mix, die voor veel afwisseling zorgt. In de klassieke zin ben ik natuurlijk druk met kantoorwerk, weersvoorspellingen en duur- en krachttraining. Ik plan ook altijd genoeg tijd in met mijn gezin. In de wintermaanden ben ik altijd onderweg met een lezingentournee. Ik organiseer verschillende trainingen voor bedrijven en geef presentaties. Ik geef ook mijn ervaring door aan piloten en coach ze individueel tijdens een gezamenlijke tandemvlucht. De rest van mijn tijd besteed ik natuurlijk aan het voorbereiden van wedstrijden. Afhankelijk van het project is de training en voorbereiding natuurlijk zeer intensief. Zwitserland biedt hiervoor de perfecte omstandigheden. Met de bergen voor de deur heb je hier alles wat je nodig hebt voor een uitgebalanceerde training."

VAN SALZBURG NAAR MONACO - DWARS DOOR DE ALPEN IN 11 DAGEN - TE VOET OF MET EEN PARAGLIDER: DE X-ALPS WEDSTRIJD WORDT BESCHOUWD ALS EEN VAN DE ZWAARSTE ADVENTURE RACES TER WERELD.
Hebje er altijd al aan mee willen doen? "Integendeel! Ik concentreerde me eigenlijk op het klassieke wedstrijdvliegen, d.w.z. Europese kampioenschappen, wereldkampioenschappen enz. In 2003 nam een van mijn collega's, Kaspar Henny, deel aan de race. Hij won, wat voor ons allemaal een ongelooflijk moment was. Ik was ongelooflijk gefascineerd door de uitdaging, maar ik dacht dat ik het nooit zou kunnen. De gedachte aan de race heeft me de jaren daarna echter nooit losgelaten en daarom ben ik langzaam mijn duurtraining gaan ontwikkelen."

JE HEBT DE RACE NU ACHT KEER OP RIJ GEWONNEN.
WAT IS DE GROOTSTE UITDAGING IN ELKE RACE? "Het bijzondere aan de wedstrijd is dat je nooit weet waar je zult eindigen. Het is een echt avontuur. Bij een marathon ken je de route precies. Bij X-Alps weet je nooit of je een bepaald stuk met een paraglider zult vliegen of dat je het zult moeten lopen. Je hebt niet alleen vliegvaardigheden nodig, maar ook een groot uithoudingsvermogen en goede partners."

HEB JE JE VOLGENDE DOEL DAT JE MOET DOEN VASTGESTELD? "Om eerlijk te zijn is consistentie mijn grootste doel. Sneller, verder, hoger - dat is niet mijn motto. Ik ben al snel en hoog - waarom zou ik nog sneller en nog hoger vliegen als het risico extreem toeneemt? Als ik de volgende X-Alps wedstrijd weer win, dan zal dat een ongelooflijk succes voor me zijn. Er zijn ook zoveel mooie plekken, zoals de Himalaya, waar ik nog niet heb gevlogen. Dit zijn geen wedstrijddoelen, maar deze mijlpalen zijn net zo belangrijk voor me."

Dat is een heel gezonde houding ten opzichte van professionele sporten, toch? "Ik denk het wel. De uitdaging om mijn records bij te houden is net zo'n grote uitdaging als de volgende onbekende wedstrijd."

HOE IS DE SAMENWERKING MET LOWA TOT STAND GEKOMEN?
Als GLEITSCHIRM PILOT ben je ook EXOT in het LOWA PRO TEAM, dat voor het grootste deel uit ALPINISTERS bestaat. "Oh ja! Natuurlijk zijn we hier heel verschillend. Maar wat ons bindt is onze liefde voor de bergen. Iedereen heeft zijn eigen achtergrond, maar we zijn allemaal professionele atleten. Dat was ook de reden waarom ik met LOWA ben gaan praten. René Urfer, destijds Managing Director van LOWA Zwitserland, vond het feit dat ik geen bergsportachtergrond had bijzonder opwindend. We kwamen snel tot een overeenkomst en sinds 2008 vlieg ik onder het LOWA-logo. Ik ben vooral blij dat ik nu ook kan meedenken over de ontwikkeling van nieuwe schoenen. Ik gebruik tenslotte vooral de lichtgewicht, sportieve modellen en ik ben benieuwd waar de ontwikkelingen op dit gebied naartoe gaan."